Atmel的CEO Steve Laub专访：整合无线技术瞄准物联网发力

      步入2014年尾，Atmel公司在半导体行业也顺利地走过了30年的光景。这家总部位于硅谷，去年营收高达14亿美元，并在微控制器(MCU)领域不断坚持创新的公司在8位和32位微控制器市场上保持了良好的增长势头。Atmel公司在2012年位列8位MCU市场前三名，过去四年内32位MCU业务的年复合增长率也高达36%。公司在保持MCU为中心的业务战略同时，在过去的一段时间内收购了一系列触控传感、Zigbee、LED、智能计量、电力线通信和Wi-Fi以及蓝牙业务相关的公司，将市场重心瞄准当下飞速发展的物联网产业。那么，究竟这家公司今后会在市场上如何发力呢?为此记者日前专访了Atmel公司总裁兼CEO Steve Laub先生。

      Atmel CEO Steve Laub

      Steve Laub 2006年2月加入Atmel，同时8月并担任了Atmel的总裁兼CEO。8年多以来，Atmel通过剥离非核心业务和产品线，并实行了轻晶圆厂的策略，将五个工厂减至一个。2012年在微控制器市场排名第四，并持续稳固发展。

      Atmel与ARM合作 即将推出业界最高性能的ARM MCU

      Atmel的微控制器产品线主要基于其专有的AVR架构以及ARM架构，Steve介绍说“以销售额来讲，基于ARM的 MCU占比达到30%左右，而AVR MCU的收入则达六七成。这些数字当中没有包含Atmel在触摸控制器领域的市场份额。 ”当谈到Atmel将如何将产品与2014年大热的物联网和可穿戴等概念紧密结合时，Steve先生表示：“我们会继续推出主打低功耗的Cortex-M0+和更高性能的M4的微控制器来完善Atmel在物联网领域的竞争力。”

      同时他指出，近日Atmel推出的超低功耗, 基于ARM Cortex M0+的 SAM L21微控制器, 其功耗是竞争对手同类产品功耗的1/3，也是目前市场上功耗最低的 32位 MCU; 加上最近已经付运的SAM D21 MCU，在未来的六个月内，Atmel 将会是市场上ARM Cortex M0+ 产品覆盖最全面的MCU 厂商。

      采访中，Steve 还透露了一个Atmel与ARM合作即将推出的Cortex-M7的产品已经提供少量样品给一些特选客户，这也将会是业界最高性能的ARM MCU，它同时还具备高密度的存储，发布后将针对高端的工业类应用，其中自然也包括工业物联网的应用。现在市面上有多家ARM 内核的MCU厂家，包括一些国际品牌及台湾的供应商，在这其中Atmel 能保持竞争优势的原因， Steve认为是取决于Atmel 把焦点放在针对外设及低功耗方面不断的创新优化。 辅以性能优异的开发工具，健全的研发生态系统和以及全面提供支持的解决方案，都让Atmel 拥有相当大的客户群体，以便更快速地把产品推向市场。 也全因为这份专注， 让Atmel在众多的ARM 供应商里不仅屹立不倒，还节节领先。

      另外，基于Atmel专有的AVR架构的MCU对于向微控制器提出不同要求的各类系统解决方案，如触摸控制器和传感集成器等，也是裨益良多，因为可以根据具体应用，对其核芯进行定制，让其总体功能更加强大。如今，AVR能够成为全球最创新最受欢迎的八位控制器架构，定制化、多样化和灵活性在其中起到了巨大的推动作用。Atmel也会持继续开发和推出新的AVR产品，满足不同群体的需求。在创客和极客用户群体当中，Atmel的MCU(包括ARM和AVR)是最广泛使用的MCU。不仅如此，Atmel最新的微控制器推出集成了WiFi连接的扩展版产品，可支持创客社群与时俱进的新需求。

      Atmel现身2014年4月在深圳举办的“Maker Faire”制汇节

      Atmel 驱动的Arduino创客项目

      不仅如此，Atmel的多种产品组合当中也有很多低成本的开发工具提供给创客用户，例如低至8.8美元的Xplained Mini开发板等等，都不会增加创客们在创新过程中的费用负担。

      Atmel驱动着市面上90%以上的3D打印机

      对于近几年来不断升温的3D打印风潮，Steve谈到：“目前Atmel驱动着市面上90%以上的3D打印机, 能够帮助创客快速地制作原型,降低成本和加快产品上市的速度。”

      众所周知，Atmel还有另外一条产品线是触摸控制，在这一领域Atmel也通过多年的耕耘取得了业界的认可。Steve表示，目前在量产的是maXTouch T系列，除了具备低功耗多点触控等特点之外，用户还可以在湿手的情况下或者通过无源手写笔实现多点触控，悬停控制及更多全新的触控功能，具备卓越性能的maXTouch 解决方案不仅荣获了国内外诸多奖项和赞誉，也颇受国内手机和平板厂商的青睐。我们也相信它能够为今后基于安卓或Windows的智能手机或平板电脑的用户带来更多便捷且优异的体验。

      Atmel驱动90%以上的3D打印机

      Cypress与Spansion合并 是否会给Atmel带来威胁？

      2014年年中曾传出AtmelMCU交货期延长的情况，Steve也针对这一问题作了解释。“这次缺货跟我们的轻晶圆厂策略应该没有关系。主要是我们在科罗拉多运转了25年的工厂，突然停工了三个星期，再加上市场上遇到一波未预计到的需求激增，造成了这次缺货。我相信这是一次单一事件，以后应不会再发生了。”

      关于日前Cypress与Spansion合并的消息， Steve则表示，他认为两家公司的合并更多的是资源的优化合整合，至于是否会给Atmel带来威胁，他则说道：“这两家公司规模都相对较小，他们即使合并了也与Atmel的规模有一段距离。Atmel现在有足够的现金和资源去应对市场竞争。过去的几年内我们都有在兼并一些公司，但我们的兼并不是为了扩大规模，而是为了获得不同的技术。我们现在没有压力去做整合来扩大自己的规模。”他笑着说。2014年7月， Atmel成功地收购了在无线和蓝牙领域表现突出的Newport Media公司，通过不断完善自身的产品组合来为不断升温的物联网大潮奠定坚实的产品基础。“在收购了Newport Media公司后，我们的无线技术覆盖了WiFi、蓝牙和ZigBee，与我们的低功耗MCU相结合，可以为物联网客户提供更好的方案。”Steve表示。

      目前Atmel在智能家居如照明、安全、温控、烟火警报以及个人医疗保健应用上，已经有众多知名企业采用他们的产品，将产品推向到市场。从网络资料中可以查到的有Philips的Hue可调光的LED灯，TomTom的GPS智能手表，均有采用Atmel基于ARM的 SAM4S微控制器和ATTiny20触摸控制芯片。国内厂商华为的Topband手环也采用了Atmel的MCU。

      Atmel驱动的LED项目

      开拓创新一直都是推动企业以及产业向前发展的力量。结合自身现有的产品和技术优势，通过整合无线技术瞄准物联网发力，Atmel希望能够提供更加智能的产品和更加互联的技术。